九天六夜，古代科舉考場發(fā)生了什么

　　對及第者來說,，貢院只是他們今后光輝前途的新起點,，和宦海沉浮相比，九天六夜的科場更只是尋常經(jīng)歷而已,。

　　中國古代讀書人為金榜題名苦讀備考,，積年艱辛，向有十年寒窗之說,。其實,，不僅是備考之路道阻且長，就是一舉成名前的科場考試,，考場生活之艱難,，也讓無數(shù)舉子苦不堪言，乃至被形容為“三場辛苦磨成鬼,，兩字功名誤煞人”,。

　　從隋煬帝時期正式設立，到清光緒三十一年（公元1905年）廢除,，科舉制度在中國歷史上存續(xù)了1300多年,，大約十萬名進士和百萬名舉人從科場走出。貢院生活雖然辛苦,，但對將要承擔“天降大任”的學子們而言,，也不失為一種“苦其心志，勞其筋骨,，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為”的歷練,。

　　北宋中期才有專門貢院考場,，1.3平方米的號舍是標配 

　　在科舉制度剛剛產(chǎn)生的隋朝和唐朝初期，科舉并沒有專用的考場,，一般是借用吏部辦公區(qū)舉行考試,。唐玄宗開元二十四年（公元736年），科舉考試由吏部改為禮部主持,，“始置貢院”,，作為考試專門機構(gòu),。但此時的貢院仍然借用禮部或尚書省等機關(guān)辦公區(qū)，考試時臨時搭設考場,，考完恢復原狀。

　　大致在北宋中期以后,，官府才開始修建專門的建筑作為貢院考場,。貢院內(nèi)部設置成排的相互隔開、相對獨立的小房間,，即號舍,，考生在號舍參加考試。根據(jù)考生人數(shù)多少,，各地貢院號舍少則數(shù)十間,，多則三五百間、上千間,，清代北京順天府貢院甚至有號舍10420間,，江南貢院更是達到20644間。

　　然而,，貢院整體規(guī)模的宏大,，不能掩蓋號舍單體空間的狹窄逼仄。每間號舍三面有墻,，唯有南面無門敞開,，內(nèi)部寬3尺、深4尺,，前檐高6尺,，后墻高8尺,，建筑面積大約1.3平方米左右,。如此狹小的空間，被蒲松齡在《聊齋志異》中逼真地形容為蜂巢，“其歸號舍也,，孔孔伸頭,，房房露腳，似秋末之冷蜂”,。

　　1.3平方米的號舍還不是每個考生都能享受的正常待遇,。在貢院的建造過程中，會有偷工減料的現(xiàn)象發(fā)生,，號舍面積嚴重縮水,，窄到“廣不容席”，一床草席都放不下,；矮到“檐齊于眉”,，前檐只和人的眉毛持平�,？忌�坐不了多��,，就腰酸背疼。

　　明清時期,，科舉鄉(xiāng)試,、會試一般三年一次，所以號舍使用一次后,，就得封存三年,，直到下次考試才開啟。三年間無人整理,，號舍里泥灰遍布,，塵土飛揚，掛滿了蜘蛛網(wǎng),。有的號舍破舊到“上雨旁風,，架構(gòu)綿絡”，連風雨都不能遮擋,。

　　按照當時科舉制度規(guī)定,，破損考卷作廢，答卷人自動落榜,。所以,，考生們寧肯自己被淋成落湯雞，也會護考卷周全,。只是如此一來,，發(fā)揮水平不免受到影響。即便是能遮風擋雨的堅固號舍,，考生在進入號舍開考之前,，還得自己動手,，清理出一個相對整潔的考試環(huán)境。

　　數(shù)天考試不得離開考場,，吃喝住用都是挑戰(zhàn) 

　　和今天高考一樣,，古代科舉一般都要考數(shù)場，時間持續(xù)數(shù)天,。和今天高考不一樣的是,，考生在連續(xù)數(shù)天的考試中都不能離開考場，一切吃喝拉撒均要在貢院進行,。

　　明清鄉(xiāng)試,、會試均有三場考試，考生一場考試就要在號舍里連續(xù)待上三天兩晚,，三場試下來就是九天六晚,。只有每場考試結(jié)束的那天晚上，考生才能回到住地休息,，換洗衣服,，整理被褥，更換筆墨紙硯,、餐食燭臺,，以備明朝再戰(zhàn)一場。

　　貢院不解決伙食,，考生需自帶食物,。唐朝進士陳存能“將試前夕，宿宗人家,，宗人為具入試食物,，兼?zhèn)涑渴场保�由親戚為其準備考試餐食,。在吳敬梓的《儒林外史》中,，富�,？忌�可以提前購買月餅,、蜜橙糕、蓮米,、圓眼肉,、人參、醬瓜,、板鴨等美食,，還有“阿魏”等助消化的中藥。寒門舉子囊中羞澀,，或是帶夠幾天的干糧充饑,，或是略備糧米蔬菜,，在考試間隙自己生火做飯。每個號舍“前置爐一個,，炭一簍，為士子煲茶湯飯食之用”,。

　　明清鄉(xiāng)試大都在火熱八月進行,，酷暑難耐，考生揮汗如雨,，隨身用竹筒灌裝的飲用水大多只夠喝一天,，后面兩天只能喝貢院井水。而貢院水井三年一用,，清洗不夠及時,，水質(zhì)沒有保障，加上食物容易腐敗變質(zhì),，經(jīng)常有考生在貢院突發(fā)腸道疾病身亡,。光緒二十八年（公元1902年）福建鄉(xiāng)試，頭場就有4個考生病死貢院,，第二場又有3人因病魂斷號舍,。

　　貢院夜間鎖院，考生只能在1.3平方米的號舍內(nèi)睡覺,。號舍兩邊磚墻上離地面大約一尺五寸和兩尺五寸高的地方,，設計有上下兩道磚縫即磚托，用以擱放兩塊一寸八分厚的號板,。下面的號板靠里,，可以當椅子坐；上面的號板靠外,，可以當桌子用,，如此便組合成一套考試桌椅�,？忌鷮⑸厦嫣柊迦∠�,，與下面的號板一起擱放在下層磚托內(nèi)，便組合成一張床板,，用以在夜間休息恢復精力,。

　　唐代進士科考試一般在農(nóng)歷正月舉行，時值隆冬,，長安寒意侵體,，考生們盡管“攜脂燭水炭”，用以取暖,，但“分坐廡下,，寒余雪飛,，單席在地”，在走廊下席地而坐,，不免凍手凍腳,。南宋正月省試時，考生被臨安（今杭州）的濕冷天氣“魔法”攻擊,，“筆硯冰凍,，終日呵筆，書字不成,，縱有長才,，莫克展布，年高之人,，至有不能終場者”,。明代會試亦是在農(nóng)歷二月中上旬舉行，北京天氣更加寒冷,，滴水成冰,，考生只能哆哆嗦嗦地答題。直到乾隆十年（公元1745年）,，朝廷念及北方二月“天氣尚未和暖”,，方將考試時間改為三月中上旬。

　　火災事故頻發(fā),，號舍條件逐步改善 

　　吃喝住用中的艱辛還只是尋常之事,，對考生最大的威脅，是各種安全事故導致的人員傷亡,�,？忌�在貢院��(nèi)白天生火做飯，夜間秉燭照明,，冬日還要燒炭取暖,，號舍又是低矮的磚木結(jié)構(gòu)，火災等安全事故遂難以避免,。

　　北宋神宗元豐末年,，東京（今開封）貢院在開考前夜突發(fā)大火，負責考務的官員和吏卒有14人（一說40人）喪身火海,。事后京城內(nèi)有傳言“燒得狀元焦”,，貢院修復后重新開考，果然是名為焦蹈的考生高中狀元,。

　　明英宗時期,，貢院火災頻發(fā)。正統(tǒng)三年（公元1438年）,，順天府鄉(xiāng)試剛考完第一場就發(fā)生火災,，號舍和試卷都被焚毀,，所幸沒有人員傷亡。但后來的考生就沒這么幸運了,，明英宗天順四年（公元1460年）會試,，貢院起火，每排號舍的房門和貢院大門均緊鎖,，十多名考生葬身號舍,，“焦頭爛額、折肢傷體者不可勝計”,。但朝廷并沒有從這次火災中吸取足夠的教訓，更談不上完善貢院消防設施,，以致三年之后發(fā)生了更為慘烈的火災,。

　　天順七年（公元1463年）會試第一場考試期間，在貢院巡查考場的士兵生火取暖,，引發(fā)火情,。負責考務的御史焦顯死守考場紀律，“扃其門”,，緊閉貢院大門。里面的舉子無法逃脫,，外面的軍士也不能進入貢院救火,，以致“燒殺舉子九十余人”，燒傷者不計其數(shù),。

　　事后,，明英宗為示撫恤，贈予死去的舉子進士出身,，還親自為他們撰寫祭文,。朝廷將罹難者遺骸收斂后，分成六個大墳安葬在北京朝陽門外,，立碑曰“天下英才之墓”,。這次火災的親歷者舉子陸容，在其書《菽園雜記》中收錄了時人寫下的一首七律悼詩,，“回祿如何也忌才,，春風散作禮闈災。碧桃難向天邊種,，丹桂翻從火里開,。豪氣滿場爭吐焰，壯心一夜盡成灰,。曲江勝事今何在,？白骨稜稜漫作堆”,，讀來令人不勝唏噓。

　　除火災外,，因建筑質(zhì)量問題,，科場上其他安全事故也頻有發(fā)生。清乾隆時,，江西吉安府院試期間,，考棚突然倒塌，壓死正在奮筆疾書的考生36人,，另有多人受傷,。乾隆下詔追贈死去考生為秀才，是為“欽賜生員”,。

　　貢院生活的惡劣,，其實也是古代物質(zhì)條件相對較差的一種反映。在當時的條件下,，作為“掄才重地”的貢院已經(jīng)是最好的建筑之一了,。京城貢院是規(guī)模僅次于皇宮的建筑群，省城貢院則是當?shù)刈畲蟮慕ㄖ���,，無一不是謹嚴有序,，氣勢宏大。

　　而且,，貢院號舍的條件也是逐步改善的,。明朝初年的號舍多是木制墻板，因為屢發(fā)火災,，清代就改為磚墻結(jié)構(gòu),。為讓考生坐得舒服一些，原先磚土坐凳也改為木制號板,。不過,，1.3平方米的號舍面積沒有擴大，因為這最大程度滿足了考生獨立靜心思考作答的需要,，也便于防止作弊,。

　　此外，根據(jù)一些學者觀點,，古代科場生活也并不完全暗無天日,。因為留下這些凄慘記錄的，大部分是科場不得意的落魄文人,。他們記憶中的科場是其一生最大挫折,，故成為筆下的最深傷痛。而對及第者來說，貢院只是他們今后光輝前途的新起點,，和宦海沉浮相比,，九天六夜的科場更只是尋常經(jīng)歷而已。

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